“로얄레인 한인타운, 고속도로 출구 표지판에 코리아타운 병기”

 I-35E 고속도로 로얄레인 출구와 I-635 고속도로 루나 로드(Luna Road) 출구 표지판에 코리아타운(Koreatown)을 병기하는 내용의 법안과 관련된 청문회가 지난 1일(목) 오후 2시 텍사스 주 하원 교통위원회에서 개최됐다. 이날 청문회에는 관련 법안(HB 3208)을 발의한 라파엘 안치아 주 하원의원과 오마르 나바에즈 달라스 시의원, 그리고 북텍사스 한인상공회(회장 신동헌) 관계자들이 참석했다. 안치아 의원이 발의한 법안은 ▲ I-35E 고속도로의 북쪽방향과 남쪽방향 출구 표지판에 ‘Koreatown’이라고 표기하고 ▲ I-635 고속도로 동쪽방향과 서쪽방향 루나 로드 출구에 ‘Koreatown’이라고 표기하고 ▲ 관련한 표지판을 2026년 9월 1일 이전에 설치하고 ▲ 모든 표지판은 텍사스 주 교통표지 매뉴얼 및 미 연방 고속도로 관리국이 규정한 통합교통표지규칙을 준수해야 한다는 내용을 골자로 하고 있다. 이번 법안은 친한파로 분류되는 텍사스 공화당과 민주당 의원들이 공동발의 했다. 공화당에서는 앤지 버튼 의원과 벤 범가너 의원이 공동발의 명단에 이름을 올렸고 민주당에서는 제시카 곤잘레스 의원, 아르만도 웰레 의원, 그리고 유진 우 의원이 이름을 올렸다.   이번 청문회는 법안을 통과시키기 위해 거쳐야 하는 과정이다. 이번 청문회 이후 법안이 하원을 통과하면 상원에서 심의가 이뤄진다. 최종 통과될 경우 텍사스 교통국은 표지판 설치 작업에 착수하게 된다. 로얄레인 한인타운이 속한 지역구인 달라스 시 제6지구 현 시의원인 오마르 나바에즈 시의원도 청문회에 참석해 코리아타운 표지판의 필요성과 타당성에 대해 힘을 보탰다. 현재 한인타운 로얄레인 도로 표지판에는 달라스 시정부가 승인한 ‘Koreatown’ 표지판이 함께 부착돼 있다. 이는 달라스 시정부 차원에서 승인한 것으로, 지난 1일 열린 청문회는 주정부 차원에서 고속도로 표지판에 이와 같은 표기를 하는 것을 내용으로 한다. 북텍사스 한인상공회는 고속도로 출구에 코리아 타운 표지판이 설치되면 고속도로를 이용하는 방문객들을 대상으로 한인타운을 노출시키기가 용이해 한인상권 활성화 및 한류문화 확산에 긍정적 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다. 북텍사스 한인상공회 고문이자 북텍사스 한인원로회 회장인 박영남 회장은 이날 청문회에서 고속도로 표지판의 코리아타운 병기의 필요성에 대해 발언했다.   한편, 고속도로 표지판 병기는 해리하인즈 블러바드(Harry Hines Blvd)에서 루나 로드(Luna Rd)까지 이어지는 로얄레인 선상이 ‘코리아타운 달라스(Koreatown Dallas)’로 공식 인정받으면서 가능해졌다. 달라스 코리아타운 공식 지정은 지난 2023년 그렉 애보트 텍사스 주지사가 SCR 31/HCR 39 법안에 서명하면서 효력을 발휘했다. 이 법안은  민주당 라파엘 안치아 주 하원의원과 공화당 탄 파커 텍사스주 상원의원이 발의했다. 당시 안치아 의원은 달라스는 미국에서 가장 큰 한인 커뮤니티가 있는 곳 중 하나라며 한인들의 노력으로 일군 코리아타운은 지역사회의 중요한 경제 엔진이 됐고, 텍사스주가 이런 노고를 공식적으로 인정한 것이라고 평가한 바 있다.                     〈토니 채 기자〉  코리아타운 로얄레인 코리아타운 표지판 고속도로 로얄레인 로얄레인 한인타운